Como um flamingo equilibra em uma perna

Uma pergunta flamingo pesquisadores obter perguntou o tempo todo - por que os pássaros estão em uma perna - pode precisar de repensar. O quebra-cabeça maior pode ser por que os flamingos se incomodam em ficar em pé.

Ajudas de equilíbrio embutidas na anatomia básica das aves permitem uma postura de uma perna que exige pouco esforço muscular , descobriram os testes. Esta posição é tão exquisitamente estável que um pássaro balança menos para manter-se ereto quando parece estar dormindo do que quando está alerta com os olhos abertos, dois neuromecanistas de Atlanta relatam 24 de maio em Biology Letters .

"A maioria de nós não está ciente de que estamos nos movendo o tempo todo", diz Lena Ting da Universidade Emory, que mede o que se chama postural balanço em pé as pessoas, bem como em animais.Basta manter o corpo humano vertical exige sensação constante e correção muscular para vacilar. Mesmo robôs em pé "estão gastando um pouco de energia", diz ela. Isso poderia ter sido o caso dos flamingos, ela aponta, já que o esforço nem sempre é visível. Ting e Young-Hui Chang, do Instituto de Tecnologia da Geórgia, testaram o equilíbrio em jovens flamingos chilenos macios persuadidos a uma plataforma anexada a um instrumento que mede o quanto eles balançam. Guardiões no Zoo Atlanta mão-erguer os sujeitos de teste deixar pesquisadores visitar após o tempo de alimentação na esperança de apanhar os jovens inclinados para uma soneca - em uma perna em uma máquina. "Paciência", diz Ting, foi a chave para qualquer sucesso nesta experiência.

Como um flamingo de pé em um pé mudou para preen uma pena ou joust com um vizinho, o instrumento rastreado oscila no centro da pressão do pé, o local onde o peso da ave se concentrou. Quando um pássaro dobrava a cabeça para trás e fechava os olhos, o centro de pressão fazia pequenos ajustes (num raio de 3,2 milímetros em média, comparado com 5,1 milímetros quando ativo).