Desabrigados usam atendimento de emergência com mais freqüência, segundo estudo

Em uma série de estudos analisando pessoas sem-teto cobertas por seguro de saúde financiado pelo governo no Canadá, os pesquisadores descobriram que homens, mulheres e crianças sem-teto têm taxas de internação mais altas e mais consultas médicas, em comparação com a população em geral.

Os pesquisadores, liderados pelo Dr. Stephen Hwang do St. Michael's Hospital em Toronto, dizem que suas descobertas podem ter implicações políticas para os serviços de saúde, particularmente à luz das recentes mudanças na legislatura que expandem a cobertura do Medicaid para os americanos de baixa renda.

Eles publicaram os resultados de seus três estudos no American Journal of Public Health .

Embora as pessoas sem-teto sejam conhecidas por ter taxas mais altas de condições de saúde crônicas e agudas do que a população em geral, Dr. Hwang diz que até agora, não houve uma avaliação abrangente do seu uso de cuidados de saúde.

Porque há mais dificuldade em adquirir essa informação nos EUA - já que mais da metade dos adultos sem-teto não têm seguro de saúde - o Dr. Hwang e sua equipe realizaram seus estudos em Toronto, onde todos têm cobertura de saúde universal e bancos de dados gravam todos os médicos, ) E visitas hospitalares.

Durante 4 anos, os pesquisadores acompanharam 1.165 pessoas sem-teto que foram recrutadas de abrigos e programas de refeições e compararam-nas com pessoas na população geral de baixa renda, que tinham a mesma idade e sexo.

Dr. Hwang e colegas descobriram que as mulheres solteiras visitam o ED mais de duas vezes por ano, em média, o que é 13 vezes mais frequentemente do que as mulheres na população em geral. Homens solteiros sem casa também visitam o ED uma média de duas vezes por ano, que é nove vezes mais do que homens na população em geral.

Outros achados revelaram que 95,5% dos sem-teto utilizavam os serviços de saúde durante o período de 4 anos, em comparação com 84,2% da população geral de baixa renda.

Além disso, os 10% dos sem-teto que acediam aos cuidados de saúde tinham uma média de 39 visitas por pessoa por ano.

"Este uso de alta intensidade por um número relativamente pequeno de pessoas sem-teto pode ter um impacto substancial sobre o sistema de saúde", diz o Dr. Hwang.

Apesar de não ter seguro saúde nos EUA tem sido percebida como uma grande barreira para a obtenção de cuidados ambulatórios, produzindo visitas desnecessárias ao ED e hospitalizações, o Dr. Hwang diz que as pessoas sem-teto em cuidados de saúde universais continuam a ter maiores taxas de cuidados ED: